¿Qué es la estenosis espinal?

Los síntomas de la estenosis espinal pueden desarrollarse gradualmente y aumentar con el tiempo. A veces aparecen solo en un lado del cuerpo, dependiendo de los nervios comprimidos o tensos.

Los síntomas de la estenosis espinal pueden ocurrir todo el tiempo u ocasionalmente durante el día. A veces cualquiera de estos síntomas puede ser grave:

• Entumecimiento bilateral en las plantas de los pies
• «Pie caído» (sensación de que el pie toca el suelo; causado por debilidad en las piernas)
• Dolor de espalda lumbar
• calambres musculares
• Debilidad muscular en una o más extremidades
• Dolor, entumecimiento u hormigueo en una pierna o glúteo
• Dolor, entumecimiento u hormigueo en el cuello, el hombro o el brazo
• dolor al estar de pie
• Ciática (dolor punzante en la parte posterior de una pierna)
• síntomas urinarios

En algunos casos, la estenosis espinal puede ser una afección grave que debe evaluarse de inmediato en caso de emergencia. Sus síntomas también pueden parecerse a los de un derrame cerebral u otra condición médica grave.
Busque atención médica inmediata (llame al 911) si usted o alguien con quien tiene alguno de estos síntomas graves, que incluyen:

• sensaciones inusuales, entumecimiento o debilidad en un lado del cuerpo
• Deterioro del equilibrio y la coordinación.
• Pérdida del control de la vejiga o el intestino
• Pérdida de sensibilidad en una o más extremidades.
• Debilidad muscular en los brazos o piernas

La estenosis espinal puede ser causada por artritis, así como por la degeneración de huesos y discos causada por el proceso de envejecimiento. También puede ser causado por un defecto congénito (presente al nacer), lesión, infección o inflamación crónica, cáncer de columna o enfermedad de los huesos. En algunos casos, cualquier tipo de cirugía de columna también puede provocar estenosis espinal.

Las siguientes condiciones pueden causar estenosis espinal:

• Espondilitis anquilosante (inflamación de las articulaciones entre las vértebras de la columna)
• artritis
• Trastornos óseos como osteoporosis, enfermedad de Paget (pérdida y regeneración ósea anormal) o acondroplasia (una enfermedad hereditaria que provoca un crecimiento óseo anormal)
• Infección crónica o inflamación de la columna vertebral
• Anomalía congénita (al nacer)
• Enfermedad degenerativa del disco
• prolapso de disco
• Lesión que ejerce presión sobre las raíces nerviosas o la médula espinal
• formación de osteofitos
• Cambios postoperatorios
• Escoliosis (curvatura anormal de la columna)
• Tumores y quistes espinales

Varios factores aumentan el riesgo de desarrollar estenosis espinal. No todas las personas con factores de riesgo tienen estenosis espinal. Los factores de riesgo para la estenosis espinal incluyen:

• Vejez
• artritis

El tratamiento preferido para los casos de dolor de espalda persistente debido a la estenosis espinal es una combinación de fisioterapia, ejercicios prescritos y analgésicos crónicos. En algunos casos, puede beneficiarse de las inyecciones de esteroides para el alivio temporal del dolor. Solo si tiene dolor persistente o si su dolor no responde a estos esfuerzos, su médico considerará la cirugía para aliviar la presión sobre los nervios afectados o la médula espinal.

El tratamiento más común para el dolor crónico asociado con la estenosis espinal son los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Éstos incluyen:

• Celecoxib (Celebrex)
• Diclofenaco (Voltaren)
• Ibuprofeno (Advil, Motrin)
• Indometacina (Indocin, Indocin SR)
• Naproxeno (Aleve, Naprosyn)
• Oxaprozina (Daypro)

Otros analgésicos que pueden ser útiles:

• Paracetamol (Tylenol)
• Tramadol (Ultram), un analgésico de tipo narcótico

Algunos medicamentos se enfocan específicamente en el dolor de los nervios e incluyen:

• Duloxetina (Cymbalta)
• Gabapentina (Neurontina)
• Pregabalina (Lyrica)

Específicamente, se ha demostrado que dos medicamentos anticonvulsivos ayudan a controlar el dolor en la estenosis espinal al disminuir la actividad eléctrica anormal. Éstos incluyen:

• Carbamazepina (Carbatrol, Equetro, Tegretol)
• Fenitoína (Dilantin, Phenytek, Di-Phen)

Un antidepresivo tricíclico puede ser útil en el tratamiento del dolor asociado con la estenosis espinal, en particular la amitriptilina (Elavil, Endep, Vanatrip).

En algunos casos, puede beneficiarse de las inyecciones de esteroides para el alivio temporal del dolor. estos incluyeron:

• Cortisona (Celestone, Kenalog)
• Acetato de metilprednisolona (Depo-Medrol, Medrol)

En algunos casos, se puede requerir cirugía para aliviar la estenosis espinal, especialmente si un fragmento de disco queda atrapado en el canal espinal y presiona un nervio, lo que puede provocar una pérdida significativa de la función.

Además de usar medicamentos para el dolor de espalda crónico, también puede maximizar la movilidad y minimizar la rigidez:

• Participar en fisioterapia según las indicaciones de su médico.
• Consulta con un quiropráctico para aliviar el dolor de la estenosis espinal (avise a su médico si tiene osteoporosis o una hernia de disco)
• Haga ejercicio y manténgase físicamente activo
• Practique ejercicios y cambios de estilo de vida según las indicaciones de su médico o fisioterapeuta.

Algunos tratamientos complementarios pueden ayudar a algunas personas a sobrellevar mejor la estenosis espinal y sus tratamientos.

Estos tratamientos, a veces llamados terapias alternativas, se utilizan junto con los tratamientos médicos tradicionales. Los tratamientos complementarios no pretenden sustituir los tratamientos médicos tradicionales.

Asegúrese de informar a su médico si está tomando suplementos dietéticos o remedios homeopáticos (sin receta), ya que pueden interactuar con su tratamiento médico prescrito.

Los tratamientos complementarios pueden incluir:

• acupuntura
• biorretroalimentación
• mensaje de terapia
• Complementos alimenticios, remedios herbales, bebidas de té y productos similares
• yoga

Las complicaciones de la estenosis espinal no tratada o mal controlada pueden ser graves. Puede ayudar a minimizar el riesgo de complicaciones graves siguiendo el plan de tratamiento que usted y su médico han creado especialmente para usted. Las complicaciones de la estenosis espinal incluyen:

• efectos secundarios de los tratamientos
• adicción a los analgésicos
• Calidad de vida general limitada
• invalidez
• inmovilidad
• Lesión en las piernas o los pies debido a la pérdida de sensibilidad
• Pérdida permanente de la sensibilidad.
• Daño permanente a los nervios o discapacidad
• Dolor persistente o crónico
• evolución de los síntomas
• Empeoramiento de infecciones debido a la pérdida de sensibilidad.