Cuándo ver a un médico por dolor de espalda severo
Alrededor de 31 millones de estadounidenses sufren de dolor de espalda en un momento dado. La mitad de todos los trabajadores estadounidenses admiten que sufren dolor de espalda todos los años, y es una de las razones más comunes por las que las personas reportan desempleo. La mayoría de los casos de dolor de espalda son causados por malas posturas, inactividad o lesiones. Sin embargo, algunos dolores de espalda pueden ser causados por enfermedades graves como la artritis reumatoide (AR) o la espondilitis anquilosante (AS). Si sospecha que su dolor se debe a una afección subyacente, es importante que consulte a su médico para obtener un diagnóstico y comenzar el tratamiento.
El dolor de espalda a corto plazo (agudo) suele durar desde unos pocos días hasta unos pocos meses. Puede ser causado por ligamentos torcidos, músculos sobrecargados, discos abultados o desgarrados, artritis u osteoartritis, dolor en las articulaciones o traumatismo por una lesión deportiva o tareas domésticas. Los síntomas del dolor de espalda pueden variar desde dolor muscular sordo hasta dolores punzantes o punzantes.
Si tiene síntomas de dolor intenso, como dolor punzante o punzante, flexibilidad y rango de movimiento limitados, o si no puede sentarse derecho, programe una cita con su médico lo antes posible. Si sus síntomas no son tan extremos, pero no ve una reducción notable del dolor y la inflamación después de tres días de descanso y terapia de calor o hielo en el hogar, consulte a su médico. El dolor de espalda duradero (crónico) se define como un dolor que dura más de tres meses.
La espondilitis anquilosante (EA) es una forma de artritis que afecta las articulaciones de la columna vertebral y afecta anualmente a entre 200 000 y 3 millones de adultos en los Estados Unidos. AS causa inflamación en forma de dolor, enrojecimiento, calor e hinchazón de la columna vertebral o las vértebras. A menudo se trata de una articulación sacroilíaca inflamada, donde la columna se conecta con la pelvis.
AS puede sentirse diferente para cada persona. Algunos pueden experimentar un dolor de espalda leve que aparece y desaparece. Otros experimentan dolor severo y persistente. Es importante tratar AS porque la condición puede afectar la flexibilidad de la columna. En algunos casos extremos, la inflamación causada por AS puede hacer que dos o más huesos de la columna se fusionen, lo que puede endurecer el pecho e incluso limitar la capacidad pulmonar.
Asegúrese de anotar cualquier actividad reciente o evento específico que pueda haber causado su dolor. Si los dolores de su cuerpo son intermitentes y varían de leves a insoportables, anote estos detalles, junto con la duración del dolor y su impacto en su calidad de vida (p. ej., no poder ir a trabajar, pasar tiempo con la familia o trastornos del sueño).
Para tratar los casos más comunes de dolor de espalda, es probable que su médico le recomiende varias opciones de autotratamiento y tal vez una remisión a un fisioterapeuta o quiropráctico. Las compresas calientes o frías pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación y brindarle un mejor rango de movimiento. Su médico puede recetarle analgésicos de venta libre, relajantes musculares, analgésicos tópicos o inyecciones. Es posible que le indique que haga más ejercicio una vez que el dolor disminuya, ya que se considera que el ejercicio es una de las formas más efectivas de acelerar la recuperación del dolor de espalda al fortalecer la espalda y los músculos abdominales. En casos severos, cuando la enfermedad no responde a otros tratamientos, la cirugía puede aliviar el dolor causado por problemas de espalda o lesiones musculoesqueléticas severas.
Si su médico sospecha que su dolor de espalda puede ser AS, debe derivarlo a un reumatólogo capacitado en el tratamiento de la artritis y afecciones relacionadas. Aunque actualmente no existe una cura para la EA, su reumatólogo puede sugerir medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), corticosteroides, tratamientos antiinflamatorios como la enfermedad (DMARD) o productos biológicos más nuevos. Su médico también puede recomendar ejercicios específicos, cambios en el estilo de vida y técnicas de autoayuda que pueden ayudar a aliviar los síntomas. En algunos casos, se puede requerir cirugía para reparar el daño en la articulación AS.
